Линда Чанг и еще ряд исследователей из Гавайского университета обнаружила, что у носителе гена APOE в одном из вариантов наличие изменений в головном мозге можно установить еще в раннем детстве. Прежде ученые уже доказали, что названный ген имеет связь с повышением риска развития болезни Альцгеймера.
В исследованиях участвовали 1187 человек: дети, подростки и молодые люди от 3 до 20 лет. Ни один из них не имел диагностированные нарушения головного мозга, у группы исследуемых отсутствовали и другие пороки развития. Каждому участнику было проведено генетическое тестирование и сделана процедура МРТ головного мозга. Ученые выявляли детей-носителей аллеля APOE- ε4, в случаях присутствия которого наблюдался повышенный риск возникновения заболевания.
Удивительный факт: головной мозг всех детей, которые выступали носителями этого аллеля, имел отличия в развитии от тех детей, геноме которых его не было. Главным образом, отличия были связаны с размером и структурной организацией гиппокампа (это область головного мозга, отвечающая за память).
У детей до 8 лет, имевших в геноме аллель APOE- ε4, результаты в когнитивных тестов были хуже, чем у их ровесников, у которых в геноме этого аллеля отсутствовал. Среди детей постарше различия не были выявлены. Стоит отметить, что тест исследователи провели всего один раз и то, как будут меняться умственные способности со взрослением, неизвестно.
Ученые отмечают, что аллель APOE- ε4 обнаруживается в популяции достаточно редко и из 1187 детей, участвовавших в эксперименте, его носителями оказалось немногие. Для подтверждения полученных результатов нужно повторять исследование, привлекая более крупную выборку.
