Развитие речи подчинено общим закономерностям системогенеза. На примере этой важной функции, принадлежащей только человеку, можно попытаться показать роль «включения» отдельных функциональных систем в последовательном становлении ее этапов. Несмотря на то, что ребенок родится с органами артикуляции, готовыми к функционированию, однако необходим длительный подготовительный период, прежде чем ребенок овладеет способностью к произнесению членораздельных звуков речи.
Развитие речи начинается с процесса формирования интонации вначале в системе рече-слухового, затем рече-двигательного анализаторов. Ребенок первых месяцев жизни избирательно чувствителен к звукам человеческого голоса, что имеет большое значение в плане приспособляемости, обеспечивая выживание ребенка только в специфически человеческом социальном окружении. С помощью взрослого ребенок не только удовлетворяет биологические потребности, необходимые для жизни, но и получает многообразные зрительные, слуховые, тактильные, двигательно-кинетические и другие ощущения, являющиеся основой для развития его речи и интеллекта.
Рече-двигательный анализатор начинает свое формирование в доречевой период в тесном взаимодействии со слуховым и зрительным анализаторами. Но в то же время доказано, что весь процесс сенсорного восприятия, в том числе и восприятие речи, осуществляется обязательно с участием двигательных импульсов. Поэтому развитие движений у ребенка — важный фактор в формировании его лепета и речи. Например, смена коротких звуков более протяжными звуками гуления, требующими более длительного мышечного сокращения, которое происходит в возрасте 2,5—3 мес, совпадает по времени с новой стадией в развитии движений ребенка. развитие речи ребенка.
В этот период здоровый ребенок уже хорошо держит голову, поворачивается со спины на бок, начинает тянуться к предмету, ощупывает и осматривает свои руки, может на продолжительное время зафиксировать взгляд и проследить за предметом во всех направлениях. Кроме того, звуки гуления произносятся на выдохе, поэтому они могут быть осуществлены только тогда, когда уже есть двигательная основа для своеобразной тренировки речевого дыхания. Весь дальнейший период становления речи тесно связан с усложнением двигательной функции.
Речеслуховой анализатор начинает активно функционировать примерно с 7—8 мес., а рече-двигательный — к 1 году. Поэтому понимание речи обгоняет развитие произношения. Так, начиная со второго полугодия жизни ребенок, не владея еще ни одним самостоятельным словом, до некоторой степени способен понимать речь взрослых. Существенную роль в этом процессе играют общение со взрослым, развитие ориентировочной деятельности, а также двигательно-кинестетический анализатор.