Различают униполярные депрессии, при которых настроение остаётся в пределах одного сниженного «полюса», и биполярные депрессии, являющиеся составной частью биполярного аффективного расстройства, которые перемежаются маниакальными, гипоманиакальными, либо смешанными аффективными эпизодами. Также депрессивные эпизоды небольшой тяжести могут возникать при циклотимии.
Можно выделить следующие формы униполярных депрессий (согласно DSM-IV):
Большое депрессивное расстройство, часто называемое клинической депрессией.
Малая депрессия, которая не соответствует всем критериям клинической депрессии, но при которой хотя бы два основных диагностических симптома присутствуют в течение по крайней мере двух недель
Атипичная депрессия — форма депрессивного расстройства, при которой наряду с типичными симптомами депрессии отмечаются такие специфические признаки, как повышенный аппетит, увеличение веса, повышенная сонливость и так называемая «эмоциональная реактивность».
Постнатальная депрессия — форма депрессивного расстройства, развивающаяся непосредственно после родов.
Рекуррентная скоротечная депрессия, RBD, отличается от большого депрессивного расстройства преимущественно различием в продолжительности. Люди с RBD испытывают депрессивные эпизоды примерно раз в месяц. Отдельные эпизоды, длятся менее двух недель, а обычно менее 2—3 дней. Для диагностирования RBD необходимо, чтобы эпизоды проявлялись на протяжении по крайней мере одного года и, если пациент является женщиной, то независимо от менструального цикла. У людей с клинической депрессией может развиться RBD, равно как и наоборот.
Дистимия — умеренное хроническое нарушение настроения, когда человек жалуется на почти ежедневное плохое настроение на протяжении по крайней мере двух лет. Симптомы не такие тяжёлые, как при клинической депрессии, хотя люди с дистимией одновременно подвержены периодическим эпизодам клинической депрессии (иногда называемой «двойной депрессией»).
Иные депрессивные расстройства (DD-NOS) согласно DSM обозначаются кодом 311 и включают в себя депрессивные расстройства, которые причиняют ущерб, но не подходят под официально определённые диагнозы, то есть «не соответствуют критериям какого-либо конкретизированного расстройства».
Резистентная депрессия — такая депрессия, при которой в течение двух последовательных курсов (по 3—4 недели) адекватной монотерапии препаратами разных групп отмечается отсутствие или недостаточность клинического эффекта. Причины резистентной депрессии могут быть различны:
1.Первичная, или истинная, резистентность (встречается очень редко) - обусловлена биологическими и клиническими факторами.
2.Вторичная, или относительная, резистентность - обусловлена феноменом адаптации к психофармакотерапии.
3.Псевдорезистентность - обусловлена неадекватной фармакотерапией, встречается очень часто.
4. Интолерантность - непереносимость назначаемых препаратов.