Как становится понятным из вышесказанного, термин головокружение имеет достаточно узкую медицинскую трактовку: ложное ощущение о собственном вращении или о вращении окружающего мира. Однако в быту под головокружением понимают ряд других симптомов, не являющимися головокружением на самом деле. Чаще всего под головокружением понимают следующие феномены:
- Слабость, чувство неустойчивости, спутанности в ногах, тошнота.
- Чувство неустойчивой походки, нарушенного равновесия.
- Потемнение в глазах в результате резкого подъема на ноги из положения лежа или сидя.
- Чувство близости обморока, потери сознания.
- Пелена перед глазами.
Страдающий головокружением пациент на приеме у врача должен рассказать как можно точнее о своем самочувствии, постараться описать свое состояние, наблюдающиеся симптомы, а не просто сказать доктору, что страдает «головокружением». От точности описания больным имеющихся у него симптомов зависит план дальнейшего обследования и лечения.
В отличие от истинного головокружения, как было сказано, являющегося следствием нарушения деятельности системы равновесия, ложное головокружение, описываемое пациентами как чувство неустойчивости, потемнения в глазах, слабости и пелены перед глазами, может являться признаком вегетососудистой дистонии, анемии, хронической усталости, гипотонии (пониженного артериального давления), гиповитаминоза. Также головокружение может быть перепутано с эпизодами липотимии (резкого снижения тонуса мышц при сильном физическом напряжении), обмороками, кратковременными приступами эпилепсии.
Отдельное внимание необходимо обратить на резко возникшие приступы слабости и головокружения у больных сахарным диабетом. Для этой категории больных слабость и головокружение могут являться признаком опасного уменьшения уровня глюкозы в крови.